“Me emociona hablar de mi escuela, estoy acá porque estoy devolviendo lo que me dio esta escuela —expresó Benítez—, mi escuela que en su momento fue la número 11 José Hernández, promoción 76, y que justamente fue la primera escuela que tenía la terminación de quinto año diurna, porque los barranquereños no teníamos una escuela de ese tipo”.
El profesor recordó los inicios de la institución, que tuvo diferentes sedes a lo largo de su historia: “Surgió allá por el año 1964, y tuvo distintos lugares: primero estuvimos en la Escuela N°70, después pasamos por la Escuela N°33 —donde funcionó la piloto vieja—, también estuvimos ahí. Luego vinimos por la calle 1, la Sargento Cabral, y después nos trasladamos frente a la Cuarta, por la Goitía. Finalmente, en los años 1982-1983, la escuela se transforma en este complejo donde hoy funciona”.
Benítez también destacó la importancia del patrono José Hernández, símbolo de identidad y de los valores que la escuela promueve desde su fundación. “Quiero resaltar esa identidad del patrono, sabiendo que los libros históricos trabajaron muchísimo por él. José Hernández me identifica como argentino, como chaqueño, como barranquereño, porque es autor de nuestro Martín Fierro, una literatura gauchesca que tiene una impronta bien argentina. Me llena de orgullo hablar de él y fortalecer nuestras raíces, el folklore, todo esto que nos pertenece”.
Para cerrar su mensaje, el historiador dejó una reflexión cargada de sentimiento: “No se puede querer lo que no se conoce. Feliz día a mi escuela José Hernández, a todos los profesores, directores y barranquereños. Esta fue la primera escuela diurna donde me formé, así que gracias”.
La EES N°15 “José Hernández” continúa siendo, a más de seis décadas de su creación, un pilar en la educación pública de Barranqueras, formando generaciones con compromiso, identidad y amor por su comunidad.